四氫葉酸是葉酸的活性形式，在人體內發揮多種關鍵生理功能。四氫葉酸的主要功能包括參與核酸合成、氨基酸代謝以及甲基化反應等核心生化過程。
四氫葉酸作為一碳單位轉移酶的輔酶，直接參與嘌呤和胸腺嘧啶的合成。在DNA復制和細胞分裂過程中，四氫葉酸通過提供甲基、亞甲基等一碳單位，確保遺傳物質正常合成。缺乏四氫葉酸可能導致巨幼細胞性貧血等血液系統疾病。
四氫葉酸在氨基酸代謝中起重要作用，特別是參與同型半胱氨酸向蛋氨酸的轉化過程。這一代謝途徑對維持心血管健康至關重要，四氫葉酸不足可能導致同型半胱氨酸水平升高，增加動脈粥樣硬化風險。
四氫葉酸參與體內甲基化循環，為多種甲基化反應提供甲基供體。這些反應涉及神經遞質合成、基因表達調控等重要生理功能。孕期充足的葉酸攝入可降低胎兒神經管缺陷發生率，這與四氫葉酸的甲基供體功能密切相關。
四氫葉酸還參與組氨酸代謝過程，幫助組氨酸分解為谷氨酸。這一功能對維持正常的免疫功能和組織修復具有積極意義。某些藥物如甲氨蝶呤通過抑制二氫葉酸還原酶干擾四氫葉酸合成，可能影響這些代謝過程。
四氫葉酸水平受多種因素影響，包括膳食葉酸攝入量、維生素B12狀態以及遺傳因素等。對于存在葉酸代謝酶基因突變的人群，可能需要補充活性葉酸形式以確保四氫葉酸的正常功能。
