噬菌體是一類專門感染細菌的病毒，具有嚴格的宿主特異性，在醫學和生物學領域具有重要研究價值。
1、結構特征
噬菌體由蛋白質外殼包裹遺傳物質構成，形態多樣包括二十面體、絲狀等。頭部儲存DNA或RNA基因組，尾部具有識別和吸附細菌表面受體的特殊結構。部分噬菌體還具有尾絲、基板等輔助感染裝置。
2、感染機制
噬菌體通過尾部受體特異性結合細菌細胞壁，注入遺傳物質后啟動復制。經歷溶菌周期時會在宿主菌內大量增殖最終裂解細菌，溶原周期則會將基因整合到細菌染色體中長期共存。這種特性使其成為基因工程重要工具。
3、醫學應用
噬菌體療法可用于治療耐藥菌感染，針對特定病原菌不破壞正常菌群。臨床已嘗試用于銅綠假單胞菌、金黃色葡萄球菌等感染。其溶菌酶還能分解生物膜，與抗生素聯用可增強殺菌效果。
4、生態作用
在自然環境中調控細菌種群平衡，促進微生物群落物質循環。海洋中每天約有20%細菌被噬菌體裂解，釋放的有機質支撐海洋食物網。腸道噬菌體群落的紊亂可能與某些疾病相關。
5、研究價值
作為分子生物學研究模型，噬菌體幫助揭示DNA復制、轉錄等基礎機制。改造后的噬菌體可用于細菌檢測、疫苗載體開發等。其高變異性也為病毒進化研究提供重要線索。
目前噬菌體制劑的應用仍面臨宿主范圍窄、免疫原性等技術挑戰。日常接觸環境中噬菌體不會感染人體細胞，但實驗室操作需遵守生物安全規范。保持飲食衛生可減少有害菌及相應噬菌體的接觸風險。
