五味子具有收斂固澀、益氣生津、補腎寧心的功效，主要用于治療久咳虛喘、自汗盜汗、遺精滑精、久瀉不止、津傷口渴、內熱消渴、心悸失眠等癥狀。
1、收斂固澀
五味子味酸收斂，能斂肺止咳、澀腸止瀉。對于肺虛久咳或肺腎兩虛導致的咳喘，可與罌粟殼同用；治療脾腎虛寒導致的久瀉不止，常與補骨脂、肉豆蔻配伍。其收斂作用還可用于遺精滑精、自汗盜汗等癥，常與桑螵蛸、龍骨等藥物同用。
2、益氣生津
五味子甘溫益氣，酸能生津，適用于氣陰兩傷導致的口渴多飲。治療熱傷氣陰所致汗多口渴，常與人參、麥冬配伍；對于陰虛內熱導致的消渴癥，多與知母、天花粉等同用。現代研究表明其含有的五味子素能促進肝糖原生成。
3、補腎寧心
五味子入心腎經，能補腎益精、寧心安神。治療腎虛精虧導致的遺精滑精，常與熟地黃、山茱萸配伍；改善心腎不交引起的心悸失眠，多與酸棗仁、柏子仁同用。其木脂素成分具有調節中樞神經系統功能的作用。
4、保肝護肝
五味子中的活性成分五味子甲素、乙素能增強肝臟解毒功能，促進肝細胞修復，降低轉氨酶水平。臨床常用于治療慢性肝炎、藥物性肝損傷等病癥，常與茵陳、柴胡等藥物配伍使用。
5、抗氧化抗衰老
五味子所含的多酚類化合物具有清除自由基的作用，能延緩細胞衰老過程。其提取物可改善記憶功能，對阿爾茨海默病有一定預防作用，常與靈芝、人參等補益藥配伍用于抗衰老方劑。
五味子可煎湯內服或研末沖服，常規用量3-6克。外感表證初期不宜使用，以免閉門留寇。服用期間應避免辛辣刺激性食物，保持規律作息。現代制劑包括五味子顆粒、五味子糖漿等，使用前需咨詢中醫師辨證施治。日常保健可用五味子5克泡水代茶飲，配合適量運動有助于增強體質。
