紅商陸與白商陸在功效上存在差異，兩者雖同屬商陸科植物但化學成分及藥理作用不同。紅商陸主要含商陸皂苷、黃酮類物質，具有利尿消腫、抗炎鎮痛作用；白商陸則以商陸毒素、有機酸成分為主，傳統用于瀉下逐水、外用殺蟲。紅商陸更適用于水腫脹滿、小便不利；白商陸多用于實熱便秘、瘡瘍腫毒，但毒性較強需嚴格炮制。
1、利尿作用：紅商陸的商陸皂苷能抑制腎小管對鈉的重吸收，促進水分排出，對腎炎水腫、肝硬化腹水有輔助療效。白商陸因含刺激性毒素，利尿同時可能引發腸道劇烈蠕動。
2、抗炎差異：紅商陸黃酮成分可抑制前列腺素合成，減輕關節腫痛，外敷緩解跌打損傷。白商陸毒素具有細胞毒性，僅限外用治療疥癬濕疹，需避免破皮處使用。
3、瀉下強度：白商陸毒素直接刺激腸黏膜神經叢，6-12小時內引發劇烈水樣瀉，適用于燥屎內結的急癥。紅商陸瀉下作用溫和，更適合老年體虛者的慢性便秘。
4、毒性控制：白商陸生品毒性是紅商陸的3倍，需醋炙或蜜炙減毒。紅商陸常規用量3-9克較安全，白商陸超過5克即可能引起嘔吐、心動過速。
5、配伍禁忌：紅商陸可與茯苓、澤瀉配伍增強利水效果；白商陸忌與甘草同用會加劇毒性，孕婦及腎功能不全者禁用兩種商陸。
日常使用建議選擇炮制規范的紅商陸，避免自行采挖野生白商陸。體質濕熱者可取紅商陸10克配赤小豆煮粥，每周不超過3次；皮膚瘙癢可用白商陸醋浸液外涂，連續使用不超過7天。兩類藥材均需在中醫師指導下使用，出現惡心、心悸立即停用并就醫。運動后水腫建議優先采取低鹽飲食、慢跑排汗等物理方式緩解，嚴重肝腎疾病患者禁用商陸類藥材。
