真艾與野艾的主要區(qū)別在于植物學(xué)分類、藥用成分和臨床應(yīng)用。真艾通常指艾草中的栽培品種，野艾則多為野生品種，兩者在形態(tài)特征、有效成分含量及使用安全性上存在差異。
真艾葉片較厚且背面密布白色絨毛，揮發(fā)油含量穩(wěn)定，其中桉油精、樟腦等有效成分比例較高，適合制作艾灸用艾絨。其栽培過程控制農(nóng)藥殘留，燃燒時煙霧均勻溫和，不易引起呼吸道刺激。傳統(tǒng)中醫(yī)認為真艾具有溫經(jīng)止血、散寒止痛的功效，常用于治療虛寒性出血、宮冷不孕等癥，現(xiàn)代研究證實其提取物對金黃色葡萄球菌有抑制作用。
野艾葉片較薄且絨毛分布稀疏，揮發(fā)油成分受生長環(huán)境影響較大，部分野生品種可能含有過量側(cè)柏酮等神經(jīng)毒性物質(zhì)。未經(jīng)檢測的野艾可能存在重金屬污染風(fēng)險，燃燒時易產(chǎn)生刺鼻煙霧。民間雖有用野艾外敷治療濕疹的記載，但因品質(zhì)不可控，可能引發(fā)接觸性皮炎。某些野艾變種如五月艾，其黃酮類物質(zhì)含量雖高，但需專業(yè)炮制才能入藥。
使用艾草制品時建議選擇正規(guī)渠道的真艾產(chǎn)品，避免采集不明來源的野艾。過敏體質(zhì)者初次使用前應(yīng)做皮膚測試，孕婦及哮喘患者慎用艾煙熏蒸。儲存時需保持干燥通風(fēng)，防止霉變導(dǎo)致藥效下降。日常保健可采用真艾葉煮水泡腳，但每周不宜超過三次，避免過度發(fā)汗耗傷津液。
