老年人易患癌癥主要與衰老相關的細胞修復能力下降、長期致癌物積累、免疫監視功能衰退、慢性炎癥刺激及遺傳因素有關。癌癥的發生是多種因素共同作用的結果，年齡增長是最重要的獨立危險因素。
1. 細胞修復能力下降
隨著年齡增長，人體DNA損傷修復機制逐漸衰退。端粒酶活性降低導致染色體末端縮短，細胞分裂過程中基因突變概率增加。老年人細胞凋亡功能減弱，異常細胞更容易逃避清除并持續增殖，最終形成惡性腫瘤。
2. 致癌物長期積累
長達數十年的環境致癌物接觸史是重要誘因。煙草中的多環芳烴、酒精代謝產物乙醛、紫外線輻射等致癌物質在體內持續作用，導致抑癌基因突變積累。老年人肝臟解毒功能下降，進一步增加致癌物在體內的滯留時間。
3. 免疫監視衰退
胸腺萎縮導致T淋巴細胞數量減少，NK細胞活性降低，使免疫系統識別和清除癌變細胞的能力下降。老年人疫苗接種效果減弱，抗腫瘤免疫應答效率降低，為腫瘤細胞逃避免疫監視創造條件。
4. 慢性炎癥刺激
長期存在的慢性炎癥如胃炎、肝炎、前列腺炎等，通過炎癥介質持續刺激細胞增殖。炎癥微環境中活性氧簇增多，加速DNA氧化損傷。老年人常見的基礎疾病如糖尿病、肥胖等也會促進慢性低度炎癥狀態。
5. 遺傳因素累積
家族性癌癥綜合征相關基因突變隨年齡增長顯現效應。體細胞突變在多次細胞分裂過程中不斷累積，表觀遺傳修飾異常逐漸加重。某些基因多態性會影響致癌物代謝效率，增加老年人對特定癌癥的易感性。
建議老年人定期進行癌癥篩查，重點監測肺癌、胃癌、結直腸癌等高發癌種。保持均衡飲食，適量補充維生素D和膳食纖維。控制慢性基礎疾病，避免吸煙酗酒等危險因素。適度運動有助于改善免疫功能，出現不明原因消瘦、疼痛或異常出血時應及時就醫。家屬需關注老人身體變化，協助建立健康檔案并督促體檢。
