吃東西發苦可能與口腔局部因素、消化系統疾病、藥物影響、全身性疾病等多種原因有關。常見誘因包括舌苔增厚、膽汁反流、抗生素副作用等，部分情況下也可能是味覺神經異常的早期信號。
口腔局部因素
舌苔增厚或口腔感染會直接干擾味蕾功能。白色念珠菌感染可能引發舌面白斑伴味覺異常，齲齒或牙周炎產生的細菌代謝物也會產生苦味。保持口腔清潔、定期洗牙可改善癥狀，頑固性口腔感染需使用抗真菌藥物如制霉菌素含漱液。
消化系統問題
膽汁反流性胃炎患者常晨起口苦，胃鏡檢查可見膽汁淤積。幽門螺桿菌感染可能伴隨胃脹、口苦，需進行碳13呼氣試驗確診。治療可選用鋁碳酸鎂中和膽汁，配合促胃腸動力藥多潘立酮。膽囊切除術后患者因膽汁排泄異常，約30%會出現持續性口苦癥狀。
藥物影響
甲硝唑、克拉霉素等抗生素會改變唾液成分，產生金屬樣苦味。抗抑郁藥帕羅西汀可能通過影響5-羥色胺受體干擾味覺。通常停藥后2-3天癥狀消失，必要時可咨詢醫生調整用藥方案。
全身性疾病
糖尿病患者出現酮癥酸中毒時，丙酮經呼吸道排出會產生爛蘋果味伴口苦。鋅缺乏癥患者舌乳頭萎縮會導致味覺障礙，血清鋅檢測低于60μg/dL需補充葡萄糖酸鋅。更年期女性因雌激素水平波動，約40%會報告味覺異常。
持續超過兩周的口苦建議進行電子喉鏡和胃鏡檢查。突發性嚴重口苦伴隨頭痛、視物模糊需警惕顱內病變，應立即就診神經內科。
