紅霉素軟膏不能治療皰疹。皰疹主要由病毒感染引起，紅霉素軟膏屬于抗生素類藥物，對病毒無效。皰疹治療需使用抗病毒藥物，如阿昔洛韋乳膏、噴昔洛韋乳膏、更昔洛韋凝膠等。若皮膚合并細菌感染，可在醫生指導下配合使用紅霉素軟膏。
皰疹是由單純皰疹病毒或水痘-帶狀皰疹病毒引起的皮膚黏膜感染，表現為簇集性水皰伴疼痛或瘙癢。紅霉素軟膏的主要成分為大環內酯類抗生素，僅對金黃色葡萄球菌、鏈球菌等細菌有效，無法抑制病毒復制。臨床中皰疹急性期需局部涂抹抗病毒藥物，如阿昔洛韋乳膏能干擾病毒DNA合成，噴昔洛韋乳膏可縮短病程，更昔洛韋凝膠適用于免疫功能低下患者。若皰疹破潰后繼發細菌感染，表現為紅腫化膿，此時可聯合使用紅霉素軟膏控制細菌繁殖。
少數情況下，皰疹患者可能因搔抓導致皮膚屏障受損，合并細菌感染。此時紅霉素軟膏可作為輔助用藥，但須在醫生明確診斷后使用。需注意長期濫用抗生素可能誘發細菌耐藥性，且紅霉素軟膏對皰疹原發病因無治療作用。若誤將皰疹當作細菌性膿皰瘡單獨使用紅霉素軟膏，可能延誤抗病毒治療時機，導致皮疹擴散或遺留神經痛。
皰疹患者應保持患處清潔干燥，避免抓撓或撕脫痂皮。飲食需清淡，減少辛辣刺激食物攝入。穿著寬松棉質衣物減少摩擦，外出時做好防曬。若出現發熱、淋巴結腫大或皮疹反復發作，應及時到皮膚科就診。日常注意規律作息增強免疫力，避免與嬰幼兒或免疫功能低下者密切接觸以防傳染。
