良性腫瘤與惡性腫瘤的核心區別在于生長方式、擴散能力和對機體的危害程度。良性腫瘤通常生長緩慢、邊界清晰且不轉移，而惡性腫瘤具有侵襲性生長、易轉移和破壞正常組織的特性。
生長方式方面，良性腫瘤多呈膨脹性生長，外圍形成完整包膜，與周圍組織分界清楚。常見的子宮肌瘤、乳腺纖維腺瘤等通常不會突破基底膜。惡性腫瘤呈浸潤性生長，無包膜形成，如乳腺癌細胞可沿乳腺導管浸潤擴散。
轉移能力是重要鑒別點。良性腫瘤不發生轉移，手術切除后復發率低。惡性腫瘤可通過淋巴轉移如胃癌轉移至左鎖骨上淋巴結、血行轉移如肝癌轉移至肺臟或種植轉移如卵巢癌腹膜種植擴散至全身。
細胞分化程度差異顯著。良性腫瘤細胞分化成熟，形態接近正常組織，核分裂象少見。惡性腫瘤細胞呈現異型性，核質比例失調，可見病理性核分裂，如低分化鱗癌可見角化珠減少。
對機體影響程度不同。良性腫瘤主要產生壓迫癥狀如腦膜瘤引起頭痛，少數引發激素分泌異常如垂體腺瘤導致肢端肥大癥。惡性腫瘤除局部破壞外，常伴隨惡病質、貧血等全身癥狀。
預后差異明顯。多數良性腫瘤完整切除后可治愈，如皮下脂肪瘤。惡性腫瘤預后與分期相關，晚期患者五年生存率顯著降低，如胰腺癌晚期生存期通常不足1年。建議發現異常腫塊及時就醫，通過病理活檢明確性質。
