丙二醇是化妝品中常見的保濕劑和溶劑，對皮膚具有鎖水、促滲透和溫和防腐作用。其效用主要體現在改善皮膚干燥、增強活性成分吸收以及維持產品穩定性三個方面。
作為保濕成分，丙二醇通過吸附水分子形成保水膜，減少角質層水分蒸發。對于輕度干燥或季節性脫屑的皮膚，含5%-15%丙二醇的護膚品能有效緩解緊繃感。但敏感肌可能出現刺痛或灼熱感，這與丙二醇濃度過高或皮膚屏障受損有關。
在促滲透方面，丙二醇可暫時改變角質層脂質排列結構，幫助維生素C、煙酰胺等活性成分穿透皮膚。研究顯示含8%丙二醇的精華液能使有效成分吸收率提升30%-50%。但伴隨而來的是可能增加刺激性成分的滲透風險，使用含酒精、酸類等產品時需謹慎配伍。
丙二醇的抗菌性能使其在無防腐劑配方中發揮替代作用，能抑制細菌和真菌滋生。對于油痘肌，含3%-5%丙二醇的控油產品可減少痤瘡丙酸桿菌繁殖。但長期使用高濃度產品可能破壞皮膚微生態平衡，出現菌群紊亂性皮炎。
皮膚科臨床觀察發現，約12%人群對丙二醇存在接觸性敏感。建議首次使用時在耳后或手腕進行24小時測試。若出現紅斑、瘙癢等癥狀，可選擇含甘油、透明質酸等替代保濕劑的產品。化妝品中丙二醇濃度通常控制在5%以下時安全性較高。
