我國中醫認為頭部為全身血脈經絡匯集之所，通過藥枕可以使藥物直接作用于頭部，從而調暢氣血，平衡陰陽，扶正祛邪，對失眠健忘、神經衰弱、頭痛目眩、高血壓病、哮喘、頸椎病、耳源性眩暈、慢性鼻炎等癥，都有一定的保健作用。但藥枕雖然使用藥材，卻不是藥，僅具保健功能。它在產品分類中不屬于藥品，難以獨擔治療疾病的大任。部分藥枕申請了保健品批準文號，相當多的產品連保健品批號也沒申請過，游離在衛生部門監管之外，其中某些藥枕宣傳上存在不同程度的夸大現象。消費者在選購此類產品時應仔細查看有無“衛健字”號，它是產品質量的一種保證。
藥枕所用藥材的有效成分多為揮發性物質．在常溫下可以不斷地散發到空氣中。研究證明，這些揮發成分可直接作用于皮膚黏膜，起到消炎殺菌、鎮靜止痛、擴張血管等作用。當人們睡在藥枕上，藥材的有效成分被吸入鼻腔、氣管及肺泡，并進入血液循環，輸入到機體的組織器官，從而起到開竅醒腦、疏通氣血、祛痰定驚、擴張周圍血管的作用，達到調整臟腑、協調氣血的目的，這種作用途徑可歸為外用。長期使用藥枕可起到一定的保健作用，對疾病的治療具有輔助作用。
藥枕所用藥材的有效成分多為揮發性物質．在常溫下可以不斷地散發到空氣中。研究證明，這些揮發成分可直接作用于皮膚黏膜，起到消炎殺菌、鎮靜止痛、擴張血管等作用。當人們睡在藥枕上，藥材的有效成分被吸入鼻腔、氣管及肺泡，并進入血液循環，輸入到機體的組織器官，從而起到開竅醒腦、疏通氣血、祛痰定驚、擴張周圍血管的作用，達到調整臟腑、協調氣血的目的，這種作用途徑可歸為外用。長期使用藥枕可起到一定的保健作用，對疾病的治療具有輔助作用。
目前藥枕按效用分為以下幾類：一、助眠、抗神經衰弱的藥枕。對發病時間短而病情淺的失眠和神經衰弱者，確實有一定療效，而對長期失眠的虛證患者或虛實夾雜者，效果就差。二、緩解慢性頭痛的藥枕。這類藥枕多以祛風止痛為切入點，所以有些人使用頭痛藥枕后，感覺有一定療效，但也有人感覺使用藥枕后療效甚微，甚至沒什么作用。其實，頭痛只是一種信號，病因非常復雜。頭痛反復發作者切不可完全依賴藥枕，應重視針對頭痛病因的診治。三、平喘藥枕。哮喘最關鍵的治療方法是不讓其發作，不是等到有了癥狀后才去治療，合格的平喘藥枕在平喘方面有一定功效，的確可減少哮喘的發作。但如果生產工藝有問題，所用藥材潔凈度不高，藥枕中滋生螨蟲也會成為哮喘病人新的過敏原因。四、降血壓藥枕。具有降壓功效的藥草制成的藥枕將有助于高血壓患者緩慢降血壓，但是高血壓患者不能單純依賴降壓藥枕，該用藥還是要用藥，以免導致中風等危險事件的發生。
