木棉具有清熱解毒、祛濕止痢、活血消腫等功效，主要用于治療痢疾、瘡瘍腫毒、跌打損傷等癥狀。木棉的功效與作用主要有清熱解毒、祛濕止痢、活血消腫、止血、潤腸通便等。
1、清熱解毒
木棉性涼，具有清熱解毒的功效，可用于治療熱毒引起的瘡瘍腫毒、咽喉腫痛等癥狀。木棉的清熱解毒作用與其含有的黃酮類、酚酸類等活性成分有關，這些成分能夠抑制炎癥反應，減輕紅腫熱痛等不適。對于熱毒熾盛引起的皮膚感染，可將木棉與其他清熱解毒藥材配伍使用。
2、祛濕止痢
木棉具有祛濕止痢的作用，適用于濕熱下注引起的腹瀉、痢疾等癥狀。木棉中的鞣質成分能夠收斂止瀉，同時其祛濕功效有助于改善腸道濕滯狀態。對于急性腸炎或細菌性痢疾患者，可在醫生指導下將木棉與黃連、黃柏等藥材配伍使用。
3、活血消腫
木棉具有活血化瘀、消腫止痛的功效，可用于治療跌打損傷、瘀血腫痛等癥狀。木棉能夠促進局部血液循環，加速瘀血消散，緩解腫脹疼痛。對于輕度軟組織損傷，可將木棉搗碎外敷患處，但皮膚破損者禁用。
4、止血
木棉具有一定的止血作用，可用于外傷出血的輔助治療。木棉纖維具有良好的吸附性，能夠促進血小板聚集，加速血液凝固過程。對于小面積的淺表傷口出血，可用消毒后的木棉纖維按壓止血，但嚴重出血仍需及時就醫。
5、潤腸通便
木棉含有豐富的膳食纖維，具有潤腸通便的作用，適量食用有助于改善便秘癥狀。木棉纖維能夠吸收水分膨脹，增加糞便體積，刺激腸道蠕動。對于功能性便秘人群，可將適量木棉花泡水飲用，但不宜過量以免引起腹瀉。
使用木棉時應注意，其性涼，脾胃虛寒者慎用；孕婦及經期女性應在醫生指導下使用；外用時應確保材料清潔，避免感染；內服需遵醫囑，不可自行加大劑量。木棉雖有多種藥用價值，但嚴重癥狀仍需及時就醫，不可完全依賴民間偏方。日常保存木棉應置于干燥通風處，避免受潮霉變。
