馬兜鈴對肺沒有好處，反而可能造成嚴重損害。馬兜鈴含馬兜鈴酸，具有明確腎毒性和致癌性，我國已禁止含馬兜鈴酸中藥材的臨床使用。
馬兜鈴酸進入人體后主要通過腎臟代謝，長期或大量接觸可導致腎小管上皮細胞壞死，引發馬兜鈴酸腎病。該病早期表現為夜尿增多、乏力，隨著病情進展會出現貧血、高血壓，最終發展為不可逆的腎衰竭。馬兜鈴酸還通過代謝產物與DNA結合形成加合物，增加泌尿系統腫瘤發生概率。肺部雖非馬兜鈴酸主要靶器官，但動物實驗顯示其代謝產物可誘發肺泡上皮增生和肺纖維化。
歷史上曾有將馬兜鈴科植物作為止咳平喘藥使用的記載，但現代毒理學研究證實其風險遠大于潛在療效。2003年我國藥監局取消廣防己、青木香等含馬兜鈴酸藥材的藥品標準，2004年將馬兜鈴酸列入《毒性中藥品種管理目錄》。目前臨床治療呼吸系統疾病有更安全的替代藥物，如氨溴索口服溶液用于痰液黏稠，孟魯司特鈉咀嚼片適用于過敏性咳嗽，布地奈德吸入氣霧劑控制哮喘發作。
日常養肺應避免接觸煙草煙霧、粉塵等有害物質，保持室內空氣流通。適量食用銀耳、百合等滋陰潤肺食材，進行腹式呼吸訓練可增強肺功能。出現持續咳嗽、胸悶等癥狀時應及時就診呼吸內科，通過胸部CT、肺功能檢查明確病因，切勿自行服用未經安全驗證的中草藥。
