老年人病多，用藥也多，據有關資料統計5倍以上。由于老年人體內各臟器生理儲備能力減弱，對藥物的應激反應也變得脆弱，藥物的治療量與中毒量之間的安全范圍變小，加之老年人肝腎功能減退，排泄變慢，容易發生中毒或不良反應。故老年人用藥有人總結了12禁忌。
一忌任意濫用患漸進性疾病的老人應盡量少用藥物，尤其切忌不明病因就隨意濫用藥物。
二忌種類過多老年病人服用的藥物越多，發生藥物不良反應的機會也越大。此外，老年人記憶欠佳，用藥種類過多易造成多服、誤服或忘服。
三忌用藥過量一般可用成人劑量的1／2-3／4即可。
四忌時間過長老年人腎功能減退，對藥物和代謝產物的濾過減少，若用藥時間過長，易招致不良反應。
五忌生搬硬套有的老年人看別人用某種藥有效便仿效之，忽視了自己的體質及病癥差異。
六忌亂用秘方、偏方、驗方老年人病多長期、慢性，易出現"亂投醫>現象。而有些未經驗證的秘方，無法科學地判定療效，常會延誤病情。七忌濫用補藥 偉弱老年人可適當辨證地用些利、虛益氣之品，但若為補而補，盲目濫用，可變利為害。民間就有"藥不對癥，參茸亦毒>的說法。
八忌朝秦暮楚有的老年人治病用藥"跟著感覺走>，今天見廣告中說這好，使用這藥;明天見夸那，又改用那藥。用藥品種不定，多藥雜用，不但冶不好病，反而容易引起毒副作用。
九忌長期用一種藥一種藥物長期應用，不僅容易產生抗藥性，使藥效降低，而且還會產生對藥物的依賴性甚至形成藥癮。
十忌濫用三大素抗生素、激素、維生素是臨席常用的有效藥物，但不能當萬能藥、太平藥濫用，濫用也會導致嚴重的不良后果。
十一忌依賴安眠藥長期服用安眠藥易發生頭昏、頭脹，久用也可成癮和損害肝腎功能。安眠藥只宜幫助病人度過最困難的時刻。治療時應交替輪換用毒性較低的藥物。
十二忌濫用瀉藥老年人常易患便秘。如為此而常服瀉藥，可使脂溶性維生素溶于其中而排出、再加上乳化脂肪的膽汁分泌減少，可造成脂溶性維生素A、D、E、K的缺乏。
